Всё началось ещё в 1984 году с выходом фильма Karate Kid, названного в русских переводах «Малыш-каратист», «Парень-каратист» или даже «Каратэ-пацан». Наивная и светлая история обаятельного подростка, который завоёвывает школьную любовь и борется с местными хулиганами с помощью каратэ быстро покорила зрителей, вызвав очередной ажиотаж увлечения единоборствами среди молодёжи. Именно эта картина познакомила зрителей с Дэниэлом ЛаРуссо, которого сыграл Ральф Маччио. Причём этот актёр в юные годы, как оказалось, одинаково легко вписывался в образ начинающего каратиста, молодого блюзмена в фильме «Перекрёсток» и даже юного бандита в «Изгоях».

Не меньше запомнились зрителям и его учитель Мистер Мияги (Пэт Морита) и, конечно же, главный злодей этой истории Джонни Лоуренс (Уильям Забка). Мияги учит мальчика философии каратэ через покраску забора и мытьё полов. А Джонни представлен, наверное, самым архетипичным школьным хулиганом, какого только можно вообразить: чёрная повязка на голове, мотоцикл, грубое обращение с девушками и прочие стереотипы прилагаются. Разумеется, герои сошлись в конце фильма на турнире и даже подлые приёмы не помогли Джонни победить: ЛаРуссо получил и чемпионский титул, и девушку, а Лоуренса возненавидел его учитель. По сути, того самого учителя (Мартин Коув) можно назвать причиной всех бед. Именно он организовал додзё под названием «Кобра Кай», где и обучал разных детей самозащите, основываясь на довольно сомнительной и агрессивной идеологии.

Сейчас довольно трудно объяснить чем хорош был этот фильм. Как ни вспоминай — восьмидесятые уже не вернёшь. Но те, кто смотрел его в детстве, всё равно улыбнутся, если увидят Karate Kid по телевизору, даже осознавая всю простоту съёмок и посредственную актёрскую игру. Тем более, что ностальгия сейчас в моде. Нужно сказать, что уже после успеха первого фильма правообладатели пытались вытянуть максимум из названия, выпуская продолжения одно за другим. Причём в каждом следующем фильме оставалось всё меньше героев из первой части, а история становилась всё более нелепой.

Уже в 21 веке вернуть былую популярность «Парню-каратэ» попытался Уилл Смит. Вместе с Джеки Чаном они вроде бы перезапустили историю. Но всё равно осталось ощущение, что Смит лишь хотел дать очередную роль своему сыну Джейдену. Ремейк собрал в прокате отличную кассу, но его продолжение так и не состоялось.

И вот пришёл черёд вернуться на экраны героям самого первого фильма. Youtube Red запустил собственный сериал «Кобра Кай», продолжив классическую историю. И первые же эпизоды не могли не вызвать самые яркие воспоминания у любителей классики. Причём при съёмках флэшбеков к первой части поступили очень интересно — нашли неиспользованные кадры и ракурсы из оригинального фильма. Авторы сериала с отличным юмором подошли в развитию сюжета, развернувшись в определённый момент почти на 180 градусов. Спустя тридцать лет Джонни Лоуренс живёт в одиночестве. Семейная жизнь и общение с сыном не сложились, как и карьера. Он подрабатывает разными мелкими занятиями вроде починки сантехники и электропроводки. И тут уже появляется первая ирония — в старом фильме так зарабатывал Мияги. А дальше сценаристы уже откровенно шутят: Лоуренс спасает парня-новичка от хулиганов около магазина, повторяя историю знакомства ЛаРуссо и его учителя. И, конечно же, он берётся учить юношу единоборствам, восстанавливая додзё «Кобра Кай». В то же время сам Дэниэл ЛаРуссо командует успешным автосалоном и живёт с женой и двумя детьми, оставив каратэ только для рекламы своего бизнеса. Но информация о том, что его давний враг будет тренировать детей, буквально выбивает героя из колеи. Тем более, что для него вся история выглядит совсем иначе — дочь ЛаРуссо встречается с одним из тех самых хулиганов, который побил Джонни. Казалось бы, история проста и надолго зацепить не сможет: авторы сериала просто пытаются показать неоднозначность классического фильма и разобрать его с разных точек зрения. Однако ровно в тот момент, когда ностальгия может начать надоедать, сюжет меняет акценты. И зрителям уже показывают взаимоотношения подростков в школе.

А вот здесь за тридцать лет ничего не изменилось. Хулиганы всё так же дразнят слабых, а популярные девочки жестоко шутят над проблемными или бедными детьми. Актуальные подростковые проблемы выглядят очень живо: каждый хочет прибиться к популярной группе, но видимая красота может оказаться насквозь фальшивой. И снова в сюжете появляется неоднозначность — забитые подростки, научившись себя защищать, могут стать более жестокими, чем сами их обидчики. И опять, как только всё начинает казаться слишком уж серьёзным и злободневным, действие возвращается к классическим героям и шуткам. Откровенная ирония над прошедшими годами появляется буквально в каждом эпизоде. Это и шутки про недопустимость сексизма, и бумажная волокита при открытии любого кружка. А в комплекте ещё и несколько классных отсылок — когда увидите ботаника Элая, вспомните аналогичного персонажа из «Чудиков и чокнутых». О таких вещах в старом кино даже не задумывались, а сейчас они сплошь и рядом. Но в первую очередь много юмора связано с самими героями, которые уже успели не только повзрослеть, но и почти постареть. Они будто дразнят зрителя, всё время порываясь подраться, но возраст и рациональность всё-таки берут своё — им уже проще поговорить за завтраком.

Однако они неизбежно оба наденут свои классические повязки на голову. Но сделают это уже в качестве тренеров, и каждый воспитает своего последователя. Конечно, это классический приём, который повторяли в десятках сиквелов, но здесь герои выглядят интереснее хотя бы за счёт самоиронии. Нетрудно догадаться, что в финале снова все сойдутся на соревнованиях по каратэ. Но и тут создатели сериала подошли к делу аккуратно: уже нет той однозначности и разделения на добро и зло. Одинаково переживать можно практически за всех героев, у каждого есть свой мотив, каждый в чём-то прав и предсказать чью-то победу невозможно.

В итоге «Кобра Кай» выглядит намного достойнее, чем ожидаешь. Многочисленные перезапуски и сиквелы вроде нового «Кикбоксёра» чаще всего выглядят совершенно беззубо и неинтересно, просто пытаясь показать старых героев в новой оболочке. Но «Кобра Кай» — действительно современный сериал, с актуальными и живыми темами и множеством персонажей, с которыми зритель может ассоциировать себя, и за которых хочется переживать. Конечно, он снят довольно дешёво и просто. И не все актёры справляются со своей ролью на сто процентов. Но при небольших вложениях и изначально чисто ностальгической идее, он оставляет неожиданно приятные ощущения. Сериал уже продлили на второй сезон. И учитывая открытый финал и довольно любопытный сюжетный твист в последней серии, он не будет выглядеть вымученным, продолжение истории буквально напрашивается само.